(一)外丹修炼
1.外丹术与外丹派
在神仙信仰的支配下,道士们为了实现自己的理想,告别俗世,投身道门,自愿地接受宫观内种种规矩约束,踏上了“
路漫漫其修远兮”的“修道”之路。道士们根据他们所接受的道教教义,相信那至高无上而又永恒存在的“道”,可以通过自己刻苦的修炼而获得。修道者一旦与这个“道”合为一体、融洽无间,便可以达到彻悟真谛、
物我两忘、
长生不死、自由自在的境界。而当这个“道”被“神仙”具象化或置换之后,“修道成仙”便成了道士们共同的神圣选择,成了他们修炼生活的主要目的。所以,道士们的修道生活,就是在“成仙”这一价值层面上展开来的。为了“得道”而“成仙”,他们采取了种种自以为行之有效的手段,道士们的一系列修炼方术就是由此而衍生出来的。
道士的外丹修炼服食丹药以求长生,曾是道士们的一种主要的修炼方术,因此亦是他们生活中的一项重要内容。为此,无数道士作出了非常执著甚至极其痴迷的努力,前仆后继,遍作尝试,确乎带有几分悲壮而复悲哀的意味。
在战国时期,燕国和齐国一带的
方士们出于原始的神仙信仰,即开始探求服食
仙药而成仙的途径。这种出于原始宗教幻念式的选择;曾经促使一些人冒险寻觅仙药,而其中又以那些贵为君王的人最为执迷,因为他们的长生梦与权力梦是统一的。像
齐宣王、
燕昭王以及秦始皇、汉武帝等,都曾遣人多方寻觅仙药。自然,仙丹妙药难以找到,成仙之梦也就无从实现。为此,
秦始皇发怒坑杀了不少方士。
但是,这并没有阻断信仰者的冒险与尝试。现成的仙丹既不可得,那就靠自己炮制炼就,于是秦汉时期试炼金丹的方术便出现了。方士
李少君曾劝汉武帝“
祠灶”,称用
丹砂和其它药剂作原料即可炼出黄金,铸成
饮食器皿,用之即可使人长寿。(参见
司马迁《
史记·
封禅书》)其根据为:仙人食金饮珠,寿与天地相齐;服金者寿如金,
服玉者寿如玉。这种将人之生命与金丹之不朽统一起来的思路,与中国传统的阴阳五行说、天人合一说以及原始巫术的类比思维都有深切的联系。既然服食金丹(或者用某种金属器皿)便有成仙
永寿的希望,那么追求者便渐渐多了起来。
魏晋时期,以葛洪为代表的道派,重视服食金丹之法,认为这是修道学仙的第一要术。葛洪在《
抱朴子·内篇》中系统地总结了修道成仙的各种方术,并且极力向人们灌输神仙存在、神仙可学的道理和方法。经过葛洪的大力提倡,金丹服食就成为道士们的重要修炼方术,并且迅速地发展起来。
人们普遍地将道士服食金丹的修炼方术称为“外丹术”,与此相对应,道教中主要采用服食丹药为修道手段的道派,便被称为“外丹派”。所谓“外丹”,相对于“内丹”而言,简言之就是运用器具
烧炼出来的药物。
2.魏伯阳的丹道思想
作为一种修炼派别,外丹派在魏晋时期已形成。东汉魏伯阳在《
周易参同契》中,已经着力据《周易》阴阳之道,又吸收黄老自然之理,讲述炼丹之事,堪称是历史上最早的外丹经。其中对炼丹的诸种药料、烧炼火候、服丹功效等都有相当细致的说明。他用五言诗的形式,带着美好的幻觉,来形容服食丹药的奇效:
臣胜
尚延年,还丹可入口。
金性不败朽,故物为万宝。
术士服食之,寿命得长久。
金砂入五内,雾散若风雨。
熏蒸达四肢,颜色悦泽好。
鬓发白变黑,更生易牙齿。
老翁复
丁壮,
耆妪变姹女。
改形免世厄,号之曰真人。
魏伯阳的丹道思想对道士们的炼丹术影响很大,被后世奉为“丹经之祖”。
3.葛洪与陶弘景亲验炼丹
葛洪不仅从理论上倡导外丹术,而且通过实践亲验。然而,经过多年的勤苦
烧炼,葛洪仍没有得到满意的丹药,他认为关键原因是自己没有像前人那样,
远离尘嚣、与世隔绝、静心修炼。因此,他便携带妻子
鲍姑、侄儿
葛望以及书籍行囊,来到了
罗浮山。罗浮山位于今广东
博罗县境内的
东江之滨,纵横500里,有大小峰峦432个,形态各异,变幻无穷,气象万千。当地又盛产炼丹用的丹砂,正是理想的炼丹之所。
因此,葛洪便在这名山中居住下来,开始了自己的新的努力。住下之后,
葛洪首先建庵砌灶,先后修筑了都墟、孤青、白鹤、
酥醪四庵并且在位于东麓
朱明洞南的都虚庵旁,用花岗石砌成一座丹灶。葛洪开始采集炼丹所用的药物。择定了炼丹的黄道吉日,他在灶边悬挂上古剑、
古镜等法器,然后正式升火炼丹。他先用丹砂炼出了一种银白色的液体(汞),又将这种液体炼成赤红色的结晶体。他还曾用铁涂
曾青(硫酸铜)得到了一种“外变内不变’’如铜一样的物质。还有一次,他用盐和石胆,再调和雄黄粉、牛胆,放入丹灶之中,灶外用蚯蚓
土调曲为泥封盖,以文火烧炼了30天,炼出了一种被称为“丹宝”的金黄色的混合物。总之,葛洪在罗浮山中尝试过道教的各种各样的炼丹方法,多次合炼金丹,可以说他在山中的修道岁月,主要就是烧炼金丹。外
丹修炼成为他生活中的主要内容。葛洪于61岁时死于山中,传说他死后身体柔软,颜色如生,抬尸入棺,轻如一件衣服,世人以为他已
尸解成仙,故称他为“葛仙”。其实,他的死系因长期服用自己炼的金丹,体内过量存积硫酸铁等金属而中毒死亡。
南朝名道士
陶弘景是葛洪之后的又一个大炼丹家。为了获得奇妙的
金丹,陶弘景也付出了极为艰辛的努力。据《南史》记载,从
梁天监四年(公元505年)到梁普通六年(公元525年),在这长达20年之久的岁月里,陶弘景进行了无数次的炼丹实验。他一次又一次
郑重其事地在深山中挖灶安鼎,“阳燧”取火;一次又一次地沐浴
斋戒,虔诚地祈祷神灵,保佑他炼出上好金丹。就这样,他日复一日地苦候在毒烟笼罩、酷热难当的丹房中,然而得到的却是一连串的失败,据《华阳陶隐居内传》记载,天监四年、五年以及其后的几年里,陶弘景炼丹“
鼎事累营,皆不谐(不成功)”。连续的“开鼎无成”,使得这位清修之士变得脾气烦躁、疑虑多端,自信心骤减,甚至想到了以死来解脱。但是,陶弘景毕竟不是一个庸常之辈,“不见金丹心不死”,他苦心孤诣修道几十年,梦寐以求的就是炼成金丹,白日飞升。所以,他岂能甘心半途而废。也真是
功夫不负有心人,在年近70岁之时,他总结此前历次炼丹的经验教训,再次“营鼎”,终获成功,开鼎之时,只见“光气照烛,动心焕目”,“金丹”静静地躺在鼎中。欣喜之下,当月服用,当然也没有忘记将此作为厚礼送给他的方外之交——
梁朝君主
梁武帝萧衍享用一番。
在道门炼丹服食修炼方术的影响下,整个魏晋南北朝时期社会上也酿成了.一种服食仙药的风气,
士大夫阶层服药(外丹)的事屡见不鲜。在这个被称为“人的觉醒”的年代,文人士大夫们对人生苦短、浮生易逝的感受极为强烈,于是便欲千方百计地留住生命,使其鲜活美好而不衰。而道士们所苦心经营的外丹术,恰恰迎合了这种心理期待。这样,炼丹不仅成为道士们日常生活中的主要任务,而且由于贵族阶层的加入,使外丹道士因此能够得到物质上的支持,这又刺激了外丹术的发展。这是因为炼丹费资颇巨,而皈依道门、不事俗务的道士们是无力负担的。事实上许多道士都是靠官宦阶层提供物质和生活保障而从事炼丹实验的,如葛洪就是依靠刺史
邓岳的支持而坚持在罗浮山中炼丹的,陶弘景曾为萧衍取代
齐朝建立梁朝献计献策,是
萧梁王朝的“
山中宰相”,自然不会缺少来自于朝廷的支持。
4.孙思邈的丹药探索
就这样,在一代又一代道士的努力下,到唐代道门外丹修炼术的发展达到了鼎盛时期,所使用的工具和设备以及操作、药物用量等已更加完善与合理。尽管外丹道士中屡屡出现服丹中毒而死、而癫的事件,但仍旧有大量“丹心”坚定的道士将自己的修道理想全部寄托在外丹修炼上。他们的日常生活就是在丹房中满面尘垢、
惨淡经营,一心希望创造出奇迹来。如孙思邈这位被誉为“
药王”的唐代高道,同时也是一位著名的炼丹家。为了探索丹药的种种配方和采集原料,他“虽艰远而必造,纵小道而亦求,不惮始终之劳,讵辞朝夕之倦”(《
云笈七签》卷七十一),为此,他在炼丹中如何去除矿物的毒性方面做出了突出的贡献。他发明了将炼丹用的雄黄在油中泡9天9夜去除毒性,又在山中以丹砂、曾青、磁石等苦炼成“
太一神精丹”。他不但精研炼丹术,而且还撰写了《太清真人炼云母诀》、《烧炼秘诀》、《太清丹经要诀》等多种炼丹著作。
道士们炼取外丹和服食的方法,通常是师承秘授的,故在择徒、授术方面严格保密。这样的“
单线联系”便形成了外丹修炼术的传承派系,派系之间在配方、炼取、服食的具体方法上有明显的不同。葛洪将
炼丹术分为神丹、金液、黄金三种,虽然互有不同,但服用之后都可以使人身体不朽,长生成仙,这是外丹派道士从事服食炼丹的最基本的信念。
5.外丹道士流派
大体说来,根据炼丹时所用材料的不同,外丹道士可分为金砂派、铅汞派和硫汞派三大派。金砂派资格最老,
左慈、葛洪、陶弘景等人就是此派的代表。葛洪在《抱朴子内篇·金丹》中称,一转丹(仅还丹一次的)服后需3年才能成仙,二转丹则需2年,三转丹便降至1年,如果到了八转丹,10日就可飞升,而九转丹服食一毕当即就可飞升。想来当初
嫦娥偷偷服食的灵药,大概就是这种九转丹吧。
至于铅汞派,则主张炼丹必须用铅汞,但也可适当配上银、
朱砂、雄黄、
硫黄等。此派可以追溯至东汉
魏伯阳,以其《
周易参同契》为经典。该派道士将铅汞视为至宝大药,认为
铅汞“合天地之元纪,包日月之精华,上冠于乾,下顺于地,总七十二石,统天地之精光,修炼成丹,服之延驻”。(《大还心镜》)铅汞派外丹道士还充分发挥他们的玄思妙想,在炼丹过程中将炼丹用的鼎器想象为一个缩小了的宇宙(乾坤之合),铅汞(药)在鼎中即为居于乾坤之内,鼎盖为天,鼎座为地,鼎唇作雌雄,乾坤相合化育,炼成大丹,此丹四象齐全,五行完满,即合于阴阳五行妙道,服之岂能不产生奇效!
至于硫汞派,唐代方兴。此派道士主张用硫黄与水银合炼,方可获得仙丹。在炼制过程中,他们也强调要契合阴阳之道,以为硫黄是太阳之精,水银是太阴之精,一阴一阳台为天地,恰如夫妇合精,乃可炼成灵丹。派系不同,方法各异,自然导致了各派系之间的争论和互贬。但在互相攻讦的过程中,彼此借鉴、融合的情形也是存在的。
(二)内丹修炼
“内丹”作为道士们的一种修炼方术,系相对于“外丹”而言。作为道士们的主要修炼功法之一,内丹修炼术不同于外丹修炼术之处主要在于,其不是以金石铅汞等药物在
炉鼎中冶炼成金丹来服食,而是以修炼者自己的身体为炉鼎,以身体中的精、气、神为药物,通过一系列特殊的修炼功法,在自己的体内炼成“金丹”。因这种修炼主要是在修炼者自身的体内“作业”,故称为“内丹”修炼。道士们认为,通过这种不假借外物的自我修炼,便能收到如服食金丹那样的功效,获得金刚不坏之身,寿蔽天地,不死
成仙。
内丹术是继承、综合了古代的服气、
胎息、
守一、
存思等气功功法,同时也继承发展了古代精、气、神学说和经络学说,并以
《周易》阴阳、图卦说为理论框架,而形成的一种独特的修炼功法,是宋元以后道士们的主要修炼方术。
关于内丹术的起源,说法不同。有人认为东汉末已有之,魏伯阳的《周易参同契》就是讲内丹的,其所说的
清虚内守、强骨益气、会精养神、筋骨致坚等等,均属内丹功法;有人认为隋朝的名道士苏元朗的《旨道篇》就是专讲内丹的著作。不管如何,在唐代持内丹修炼术的道士已逐渐增多,这自然与唐代道士迷恋外丹服食中毒身亡的惨痛教训有关。
从内在原理来看,无论外丹术还是内丹术,都是道士们求取仙丹以谋永生的手段。正因为如此,修炼内丹便成了他们日常生活中的主要内容,并且都宁愿为此而承受修炼过程中所必须付出的种种辛苦。对于内丹道士来说,虽然表面上看来不必像外丹修炼盖屋、安鼎、升火,以及守候在丹房中忍受寒暑侵袭、烟火熏烤等诸多辛苦,但是要真正炼出“内丹”来,则更有登天之难,仅从时间上来说,就远非一年半载所能奏效的,所以比外丹修炼更能考验一个道士的信念与毅力。