道教宫观从传法受戒可分为子孙庙、子孙丛林和十方丛林三种。子孙庙可收徒弟,观主实行师徒世袭制,不接受游方道士。子孙丛林又称子孙常住,它介于十方丛林和子孙庙之间,大多是子孙庙兴旺以后,悬挂钟板,留单接众,并给留居观内的十方道友安排一定职务,共同管理道观事务。子孙丛林也可以传戒,但传戒后就要按丛林规制不得招收徒弟,所以子孙丛林实为子孙庙的升格。十方丛林也称十方常住,接受游方道士挂单居住,有传戒特权而不得私收徒弟。在十方丛林中,常住道士都有细致的分工。最高负责人是
方丈,或称住持,即观主。监院是居第二位的全面负责人。方丈、监院以下有客、寮、库、帐、经、典、堂、号等
八大执事,分头负责八个方面的事务。
客即客堂,负责人称知客,负责接待宾客,并协助监院总理事务。寮即寮房,负责人称巡照,负责劳动事务。库即库房,负责人称库头,负责库房。帐即
帐房,负责人称帐房,负责财务。经即经堂,负责人称高功,负责诵经。典既是典造(或称点座),负责人称典造,负责伙食。堂即十方堂(或称云水堂),负责人称堂主,负责安置游方道士。号即号房,负责人称迎宾,负责先行迎接和初步了解游方道士。
此外还有“三都五主十八头”。三都为名誉职务。五主和十八头各司一职,地位低于八大执事。各大丛林在分工列职方面也不尽相同(具体内容下部分再讲)。