道教在徐州,以前不大为人们所熟知,然而作为天师故里的徐州,在国内外道教界影响很大,众多的道教信众与各级各地道教组织对天师故里的发展也期望很大,政府能够充分认识道教天师故里这一难得的城市文化品牌,将大大地推动对道教发展与道教文化旅游资源的开发整合。
道教的文化涉及很多领域。道教关于健身祛病的理论与方法,同中医学有许多相通的地方,最早的中国古籍中把医学同道教神仙之说都称之为“方术”,古代许多著名的医师葛洪、陶弘景、孙思邈等信奉道教。目前徐州道教协会已形成书画、武术、音乐、饮食等研究分支,有利于促进我市文化产业更加繁荣的发展。
徐州是道家文化的主要发祥地之一,道教创始人张道陵,首创天师道至今。这里涌现出许多的道教文化名人,体现了徐州作为历史文化名城的厚重。
夏朝,彭祖被唐尧封于徐州,建立大彭氏国,延续了八百年,成为中国修炼养生与烹饪的鼻祖,被列为道教的一位重要神仙。
春秋时,老子诞生于楚国苦县曲仁里,当时徐州为楚国重要城池,也为当时的政治、经济、文化中心,徐州为老子活动的主要区域,仅史书记载,在沛国,孔子就曾多次向老子问道,现在国内多处发掘出土“孔子沛国问道图”碑刻。
西汉初期,留侯张良不仅辅佐刘邦平定天下与治国,而且也是一位重要的道教神仙修炼家。
汉灵帝时,巨鹿人张角创太平道,奉《太平清领书》为主要经典,因善道教化,符水治病;十余年间徒众数十万,遍布青、徐等八州,徐州为重要区域。沛国丰邑人(今江苏丰县)张道陵制订完善经典、礼仪,创立了“五斗米道”,以符水治病,并置祭酒等职务,封二十四治而治(后改为二十八治),标志着道教由此创立。
东汉末年,道家先哲神医华佗亦生于沛国谯县(今亳州),行医于徐、亳一带,死后葬于徐州城南一里处,后人筑华佗墓,并建华祖庙。