早期道教道士的位阶是同军事、行政组织结合在一起的,如
张角的太平道设三十六方,方相当于将军。
张鲁的
五斗米道,道士最高位阶为师君,其次为治头大祭酒或祭酒,最低为鬼卒。随着太平道和五斗米道的消失,这些位阶制度也随之变化。
《给箓坛靖元科》规定,受戒道士分九阶,称九“品”。必须掌握规定的经箓、达到规定的修行才能授予品位。规定是:
第一品:必须熟悉《
大洞真经》和《
黄庭经》。
第二至三品:必须精通《三洞五雷经箓》。
第四至五品:必须精通《盟威经箓》。
第六至七品:必须精通《三五都功箓》。
第八至九品:必须胜任举行科仪的直香和引班。